Majuscules et noms géographiques - cours

  Les majuscules dans les noms géographiques.

1. Le nom seul

Il est bien évident que le nom seul prend toujours une majuscule.

Exemples : la France, l'Europe, le Rhin, l'Atlas...

2. Le nom composé - Nom français

Si le nom est précédé ou suivi d'un adjectif ou d'un nom, ceux-ci prennent également une majuscule.

Par contre, l'article défini qui les précède ne prend pas de majuscule ; il en est de même pour l'article défini se trouvant à l'intérieur du nom composé.

Tous les éléments qui composent le nom géographique, à l'exception de l'article qui le précède, sont liés par un ou des traits d'union.

Exemples : les Etats-Unis, Court-Saint-Etienne, la Mongolie-Intérieure, les Hauts-de-Seine.

3. Le nom composé - Nom étranger

Les noms étrangers s'écrivent comme dans leur langue d'origine dont on respectera l'orthographe (accent, trait d'union, majuscule).

Exemples : New York, Rio de Janeiro, Venezuela.

Attention : La formation d'un adjectif à partir de ces noms géographiques étrangers suivra les règles du français.

Exemples : les New Yorkais (trait d'union), les Vénézuéliens (accents).

4. L'article compris dans un nom

Si l'article fait partie intégrante du nom, celui-ci prend la majuscule.

Exemple : La Roche-en-Ardenne, Le Havre, La Mecque.

Attention : L'article défini qui précède un terme géographique autre qu'un nom de commune, ne prend pas la majuscule.

Exemple : Mon père habite la Rouge-Croix (quartier), que longe la Meuse.

Ecrivez correctement  : 

Louis Pasteur est originaire de (franche comté).
Où se trouve (le new jersey) ?
On dit que les (new yorkais) ne se déplacent qu'en taxi.
Habitez-vous toujours (les batignolles) ?
(molenbeek saint jean) est l'une des 19 communes de l'agglomération bruxelloise.

5. Nom propre précisé par un autre nom

Il arrive très souvent qu'un lieu géographique soit précisé par un autre nom (montagne, fleuve, île....). Le nom propre prend évidemment la majuscule, même si celui-ci est un adjectif.

Exemples : le puy de Dôme, le tropique du Capricorne, la mer Rouge, l'océan Atlantique.

Attention : Si l'adjectif peut être remplacé par un complément du nom équivalent, l'adjectif ne prendra pas de majuscule.

Exemple : la chaîne alpine (des Alpes), le massif ardennais (des Ardennes).

6. Nom propre composé précisé par un autre nom

Si le lieu géographique est un mot composé, tous les éléments prennent la majuscule et sont reliés par un trait d'union, sauf le mot qui le précise.

Exemples : le cap de Bonne-Espérance, le massif du Mont-Blanc, les îles du Cap-Vert.

Attention : Il existe de nombreuses exceptions, telles que : le Bassin aquitain, le Bassin parisien, le Bocage normand, la Cordillère centrale, les Côtes lorraines, le Massif armoricain, le Massif central, la Montagne noire, les Montagnes bleues, la Région parisienne (lorsqu'il s'agit de l'unité économique).

Pour certains lieux, la double orthographe est permise : les Îles Britanniques ou les îles Britanniques et le Pays Basque ou le Pays basque.

Ecrivez correctement :

Qu'est-ce que (le pas de calais) ? Un détroit.
Avez-vous visité (le département du puy de dôme) ?
Où se trouve (la rivière noire) ?
Mes vacances, je les passe toujours sur (la côte atlantique).
Ce week-end, je me rends à (la mer du nord).

7. Nom propre avec un adjectif non indispensable

Si le lieu géographique ou non est accompagné d'un adjectif non indispensable mais apportant simplement une précision, le lieu prend la majuscule, l'adjectif conserve sa minuscule.

Exemples : l'Afrique noire, l'Asie centrale, la Guyane française, la haute Egypte.

8. Nom propre avec un adjectif indispensable

Si le lieu géographique forme avec son adjectif une entité (géographique, humaine, économique), l'adjectif prend également la majuscule MAIS les éléments ne sont pas réunis par un trait d'union (sauf certains cas particuliers).

Exemples : l'Amérique du Nord, l'Arabie Saoudite, l'Asie Mineure, les Grands Lacs.

Quelques exceptions : la Grande-Bretagne, l'Extrême-Orient, le Moyen-Orient, la Nouvelle-Angleterre.

9. Surnoms géographiques

Certains lieux sont parfois désignés par un surnom. Si le nom prend toujours la majuscule, l'adjectif ne la prendra que s'il précède le nom, sauf s'il forme une entité géographique.

Exemples : la Grande Barrière, la Ville éternelle, la Côte d'Argent. 

Ecrivez correctement :

Qui n'a jamais rêvé de passer ses vacances sur (la côte d'azur) ?
L'Amazonie se trouve en (amérique du sud).
Avez-vous visité (l'afrique noire) ?
La (grande bretagne)
fait partie des (îles britanniques).